Curatoriul “Arborele anului” a ales bradul drept arborele anului 2004. Pentru a marca acest moment, silvicultorii ger­mani au organizat în 6-7 mai 2004 la Wolfach, în Munţii Pădurea Neagră, un simpozion al bradului prilej de analiză detaliată a stării acestei specii sensibile şi de evaluare a perspectivelor.

Specie deosebit de bine adaptată, bradul a fost bine reprezentat în pădurile Europei Centrale, datorită capacităţii sale de a suporta în tinereţe umbrirea şi concurenţa altor specii. S-a dovedit însă a fi foarte sensibil la poluare şi, din această cauză, a mai fost supranumit şi “mimoza” pădurilor Europei. Bradul este poate cea mai sensibilă specie la modificări structurale de origine antropică tăieri rase, vătămări produse de vânat, punere bruscă în lumină etc. şi din aceste cauze a dispărut pe mari suprafeţe.

Rolul ecologic al bradului în stabilizarea pădurilor montane la acţiunea factorilor perturbatori readuce în discuţie tratamentele silviculturale menite să contribuie la creşterea proporţiei bradului în actualele arborete artificiale instalate în etajul montan al amestecurilor de răşinoase cu fag. Aplicarea codrului grădinărit favorizează menţinerea bradului timp îndelungat şi contribuie la realizarea unor recorduri biometrice.

În Germania, deşi acum câteva secole ocupa suprafeţe importante, bradul se află cantonat în proporţie de 75 %. Landul Baden-Wurtlemberg iar jumătate din acesta în Pădurea Neagră. În celelalte landuri şi în special în estul Germaniei, în landurile Thuringia şi Saxonia unde ocupa cca. 30 % din păduri, bradul a dispărut în ultimul secol datorită poluării. Se estimează că în prezent mai trăiesc doar 2000 brazi de peste 60 ani în Saxonia iar în Branderburg circa 100 arbori maturi.

România deţine în prezent cele mai mari suprafeţe de păduri cu brad din Europa, estimate la cca. 900.000 ha din care doar bradul ocupă peste 300.000 ha. Calitatea arboretelor actuale şi valoarea genetică deosebită testată în numeroase culturi internaţionale de provenienţe au determinat decizia IUFRO Uniunea Internaţională a Instituţiilor de Cercetări Silvice de a organiza cel de-al Xl-lea simpozion internaţional al bradului în România.